2002.08.14　新PowerMac G4登場（Mirrored Drive Doors）

アップル社がPower Mac G4 (Mirrored Drive Doors)を発表しました。
Xserveのアーキテクチャーから予想どおりの順当な進化といえます。気になる点を書きます。

● システムバス：メモリにDDR SD-RAMを使用したことで、メモリバスが倍速化。

最下位機種（867MHz）は、システムバスクロックが133MHzなのでシステムバス（CPU-システムコントローラ間）、メモリバス（システムコントローラ-メモリ間）のスループットは2.1GB/s（133MHzの2倍速）となります。PC2100規格のいわゆるDDR266のDDR SD-RAMを使用。
上位2機種（1GHzと1.25GHzモデル）は、PC2700規格のいわゆるDDR333のDDR SD-RAMを使用、システムバスクロックが167MHzになります。ここは、XServeからの予想を覆し、うれしい誤算となりました。システムバスやメモリバスのスループットは2.7GB/sとなります。

旧PowerMac G4では1GB/sなので、倍以上の向上ですね。

PCと比較すると、さほど進んでいる訳ではありません。
まず、システムバス（CPU-システムコントローラ間）については、Pentium 4 (2.4, 2.53GHz）では533MHzに達しています（なお、このバスのことをFSB（フロントサイドバスと称しています）。FSB533とはこのこと）
また、メモリバスに関しても、DDR400やDDR-IIといった規格のものが年内には登場するはずです。ですから、遅れてはいない（たしかにPCに追いついたことは確か）が、進んでいるわけでもない、という評価が妥当でしょうか。

● ストレージ周り

ATAは、ATA100とATA66の2バス構成。純正HDDはATA100に、SuperDriveやCombpDriveはATA66に繋がっています。この辺、どうも練り込みが間に合わなかったと思われる点です。
Xserveの場合、システムコントローラの下にRAIDコントローラをぶら下げて、そこからATA100を2バスを出してます。RAIDの性能も発揮できるでしょう。
でも、PowerMac G4（Mirrored Drive Doors）の場合、なんだかすっきりしませんね。例えば、ATA66側は、システムコントローラではなく低速IOコントローラ（KeyLargoの後継??）にぶら下げてあるのかもしれません。たぶん、ATA100とATA66の2バスでMac OS XのソフトウェアRAIDを掛けるよりも、ATA RAIDカードを利用した方がパフォーマンスが上がりそうです。

HDD収納スペースについては、4台まで。位置については、旧PowerMacでいうと
・純正HDDの位置の奥に縦置きで2台まで収納（ATA100側。ケーブルがすでに来ているのでもう一台の増設は容易）、
・5インチ空きベイ（旧PowerMacでは、3.5インチの空きベイでしたが...）の下に2台まで収納（ケーブルは来ていないので、ATAカードの装着が必要。でも、PCIカードが上方なのでATAカードからのケーブルの取り回しが大変そう）

旧PowerMacのように、無理矢理6台設置というのはスペース的に不可能のようです。（もちろん、電源容量の点で6台同時使用は無理でしたが、6台設置していて必要な4台だけに電源を入れる、というのはDTVには便利でした。

● I/Oまわり

IEEE1394b FireWire(800Mbps)の搭載は間に合いませんでした。このため（政治的な??）あおりをうけてUSB2（480Mbps）も非搭載のまま。

こうしてみますと、今後に向け改良の余地があるのは、
(a) ATAまわり　システムコントローラにATA100（かATA133、はたまたシリアルATA） を2バス制御させる。
(b) IEEE1394bとUSB2搭載
(c) PowerPC G4のクロック周波数向上と、システムバスの高速化（←PowerPC G4側の問題）
といった辺りで、今のところボトルネックなのは(c)です。特に、システムバスの倍速化や高帯域化が待たれます（が、PowerPC G4側の問題だからなあ）。

とはいえ、アーキテクチャーが一新されたことに間違いはなく、（(a) と(b) は来年1月のMacworld Expo LA登場の新機種??で解決が期待できそうなくらいで）今後しばらくはマイナーチェンジしかないでしょう。

ということで、買い。わたしも早速予約を入れました、PowerMac G4（Mirrored Drive Doors）1.25GHz（笑）。